第1章 寿宴1
大龙凤酒楼，下午四点半。
厚重木门被推开的一瞬，满堂喧嚣像被一只无形的手骤然掐断。
洪薇立在门口，一身纯黑长裙，剪裁收敛，不见半分浮艳，只把人的骨架衬得冷峭挺拔。
细高跟敲在水磨瓷砖上，声响很轻，一下，又一下，落在每个人耳朵里。
耳上一对老坑翡翠耳环，浸在酒楼昏黄的灯火里，浮起一层幽冷碧色。
她目光平视前方，不扫任何人，径直往酒楼深处走。
“大小姐。”
满叔从柜台后趋步迎出，五十几岁，脊背弯得很低，是在江湖人情里泡透的姿态，“老爷在里面等你很久了。”
洪薇微微颔首，没有出声，继续往里走。
靠窗一桌的私语顺着空气飘过来，压得很低，却刚好落进她耳中。
“九七还有三年半，以后会变成什么样，谁也说不准。”
“有洪老爷子在，义和堂垮不掉。”
“今日老爷子七十大寿，就要当众交棒给大小姐。可说到底，不过是个女人……”
话音还没落地，旁边的人慌忙用胳膊肘撞过去，眼神惶惶不安地往洪薇这边瞟。
洪薇听得一清二楚，脚步没有半分滞涩，如同什么都没有听见。
走到走廊尽头，九姑迎面走出来。她侧过身，身子微微压低，声音压成只有两个人能捕捉的音量：“靠窗绿衬衫那个，叫阿豪，蛇仔的手下。”
洪薇抬眼淡淡看她一眼，不置一词，旋即转身，原路折返。
那一桌四个中层，看见她掉头回来，脸上血色一瞬间褪得干净。
“大小姐——”有人慌得要撑着桌子站起来。
“坐着。”洪薇的声调平平，没有怒火，可那股压迫感压得人动弹不得。
她拉开椅子，在阿豪身侧坐下。
“名字。”
阿豪嘴唇哆嗦，喉头滚动，半个字吐不完整：“大、大小姐，我……”
“我问你叫什么。”她重复，语调没有一丝起伏。
“阿豪。”男人舌头打了结。
洪薇嗯了一声，指间那支燃着的香烟，火星明灭，缓缓凑近阿豪裸露的手背。
桌边有人倒抽一口冷气。
洪薇恍若未闻，手腕沉下去，滚烫的烟头“滋”的一声烙在皮肉上。
阿豪痛得浑身发抖，额角冷汗滚滚，牙关死死咬紧，却半分不敢缩回手。洪薇扣死他的手腕，就那样按了三秒，才松开。
烟头摁灭在烟灰缸。她冷冷扫了阿豪一眼，起身离开。
高跟鞋踩过地砖的声响渐渐远去，一句冷话轻飘飘落进那几个人耳朵：“现在不说话了？你母亲不也是女人。”
一桌人尽数垂着头，没人敢抬眼。
包厢里，洪老爷子安坐主位。
七十岁，满头霜白，脊背依旧绷得笔直。深灰唐装，手边搁一盏热茶，双目半阖，仿佛沉在休憩里。推门的动静响起，他才缓缓掀开眼皮。
“来了。”
“爸。”洪薇在他身侧落坐，“身子还好？”
“死不了。”洪老爷子扯出一点笑意，转瞬便消散，“过了今天，这副担子就要交到你肩上。”
洪薇沉默。
“怕？”
“不怕。”她答得干脆，“我不会折掉洪家的脸面。”
洪老爷子长久地凝视她。
二十九岁的女人，十八岁便扎进堂口的泥泞。
二十岁管账目，二十四岁守码头，二十七岁之后，所有高层会议她场场必到。
洪老爷子亲手打磨出来的，从来不是养在金丝笼里的大小姐，是能坐稳话事人位置的刀。
“七叔已经在底下动心思了。”
洪薇点头：“我知道。”
“你早就察觉。”
“蛇仔前一晚去过观塘，我放了人跟着。”
洪老爷子静默片刻。
“往后明枪暗箭，都要你自己扛。”
“我明白。”
“当真不怕。”
“我说过，我不怕。”洪薇迎上老人的目光，“旁人服或者不服，这个位置，只能是我的。”
洪老爷子终于笑了，是这一日里，发自肺腑的笑意。
下午五点，宾客陆续抵达。
大龙凤的包厢容不下这么多人，寿宴便摆在一楼大厅。多余桌椅尽数撤去，正中留给洪老爷子，两侧依次排开堂口元老与各路势力人物。
七叔第一个到场。
年过花甲，头发染得乌黑发亮，一身暗红唐装，手里捏着红包，脸上堆着恰到好处的热络，快步上前：“老爷子七十大寿，我自然要赶头一份。”
双手捧上红包：“祝您福寿安康。”
洪老爷子接过，淡淡颔首：“七叔有心。”
七叔转头看向洪薇，眼底飞快掠过一丝阴翳，快得像错觉，下一刻又铺满客套的笑意。
“大小姐今日光彩照人，整个北角都找不出第二个。”
洪薇面上不见笑意：“七叔过奖。”
七叔脸上的笑僵了一瞬，很快复原，客套两句，便转身周旋于人群之中。
紧跟着，蛇仔同阿标叔一同进门。
蛇仔四十出头，身形干瘦，一双眼睛总四下飘忽不定。一看见洪薇，脚步猛地一顿，硬着头皮上前。
“大小姐。”他的声音发虚。
洪薇静静望着他，一言不发。
被这道目光盯得浑身不自在，蛇仔补了一句：“老爷子大寿，我特地过来贺寿。”
“嗯。”洪薇淡淡应了一声。
阿标叔连忙打圆场：“大小姐今日气度非凡，北角再找不出这样的人物。”
洪薇唇角勾起一点极淡的冷弧。
“阿标叔，你今天过来，是祝寿，还是来看我的笑话。”
阿标叔当场僵住。
“我自然是祝寿，大小姐说笑了。”他说话开始磕绊。
“我没有说笑。”洪薇语气平稳，“你们心里打的算盘，我看得清清楚楚。”
说完，她转过身，不再理会二人。
蛇仔与阿标叔对视一眼，面色沉下去，再不敢多言。
五点半，九姑到场。
堂内为数不多的女长辈，六十余岁，烫着卷发，一身墨绿旗袍。人还没走近，洪亮的嗓音已经先传过来。
“老爷子七十大寿，我怎么会迟到。”
她走到洪老爷子面前，笑叹一声：“老洪，你七十，我也六十多，我们这堆老骨头，还能撑几时。”
洪老爷子朗声一笑：“撑到九七，应当不成问题。”
“那最好。”九姑笑，“我还想亲眼看看，回归之后这座城市是什么模样。”
她转头打量洪薇：“靓薇，今日接下这副担子，心里怕不怕。”
“九姑，我不怕。”
“好。”九姑重重点头，“有我替你撑场面，这帮老男人不敢肆意妄为。”
这一回，洪薇的笑意是真切的。
九姑凑近，声音压得极低，只有两人听得见：“还有一桩事，蛇仔昨夜见的，并不是七叔。”
洪薇眼神微动：“你确定？”
“我的人亲眼看见。”九姑低声道，“他去过观塘，又转去深水埗一间茶楼，等着他的，是东升会的人。”
洪薇没有接话，只是轻轻点了下头。
九姑拍一拍她的手背，便退到一旁陪洪老爷子闲谈。
傍晚六点，宾客全部到齐。
洪老爷子缓缓起身，偌大的大厅瞬间鸦雀无声。
他走到大厅中央，环视满堂。
“各位，今日是我七十寿辰，多谢诸位赏脸。”
短暂停顿。
“今日，我有一件要事宣告。”
所有目光齐刷刷汇聚在他身上。
“自今日起，义和堂大小一应事务，尽数交由我女儿洪薇全盘掌管。”洪老爷子的声音不高，每一个字却穿透喧嚣，“她的话，便是我的话；她的决断，便是我的决断。”
大厅陷入数秒死寂。
九姑第一个鼓起掌，紧接着是肥九，其余人陆续跟上。
唯独角落落座的七叔、蛇仔、阿标叔，端坐不动，脸上情绪错综复杂。
洪薇起身，走到洪老爷子身侧。
她望向满场的人，声音清亮，在空旷大厅散开。
“从今天起，我洪薇，便是义和堂的话事人。虚浮的场面话我不多说，只讲一句。”
她顿住，目光冷冽扫过七叔那一桌。
“真心归顺我的，我待他如同手足。心存异念的，自己掂量后果。”
又是一阵死寂。
七叔站起身，脸上堆起大笑：“大小姐这番话气魄十足，正是义和堂该有的模样。”
他端起酒杯：“我敬大小姐一杯。”
洪薇看着他，手碰都没有碰面前的酒杯。
“七叔，坐回去。”
七叔脸上的笑死死僵在原处。
“今日是我父亲寿宴，我不想把场面闹得难堪。”洪薇语调依旧平稳，寒意却浸透每一个字，“你心里打的主意，我清楚，你自己心里更清楚。”
她不再多言。
七叔慢慢坐回椅子，酒杯还握在掌心，周遭已经再没有人留意他。
寿宴照旧进行，可在场所有人都隐隐察觉，有些东西，已经彻底变了。
洪薇坐在洪老爷子身侧，承受四面八方投来的视线。不笑，不多言语，安静地审视全场。
九姑走过来挨着她坐下，低声提醒：“薇薇，过了今晚，往后的风浪只会越来越多。”
“我心里清楚。”
“七叔此人绝不会善罢甘休，万事要多加提防。”
洪薇颔首：“我会小心。”
眼角余光瞥见角落，七叔侧过头，正同蛇仔咬耳朵密谈。
洪薇收回视线，端起茶杯抿了一口。
茶水早已经凉透。
可握住杯壁的那只手，稳得纹丝不动。
晚上七点，寿宴渐近尾声。
洪老爷子精力耗尽，九姑搀扶着退往后堂休息。洪薇留下来应酬宾客，一桌一桌走动敬酒，话少，分寸却拿捏得分毫不差。
行至七叔桌前，脚步微微一顿。
七叔立刻站起身，举杯，脸上一副十足的诚恳：“大小姐，我敬你。”
洪薇依旧没有举杯。
“七叔，我记得你的腿一向不大利索。”她忽然开口。
七叔脸上的笑意骤然凝固。
“当年，是我父亲亲手打断的，是吗。”
一句话落，周遭空气骤然冷却。
短暂错愕之后，七叔重新扯出笑意，仰头把杯中酒一饮而尽，缓缓落座，甚至抬手拍了两下手掌。
啪啪两声，在安静大厅里格外突兀刺耳。
“大小姐说得没错。”他听不出喜怒，“有其父必有其女，是义和堂的福气。”
洪薇静静看着他，一言不发。
七叔脸上笑意犹存，唯独一双眼睛，沉得望不见底。
八点，寿宴正式散场，不少人依旧留在厅内喝酒闲谈，迟迟不愿离去。
洪薇立在墙角，送走一批客人，想寻片刻喘息。
大堂人声尚未散尽，满叔守在柜台对账，伙计收拾着狼藉的桌面。
“大小姐，喝杯茶。”满叔端来一杯热茶。
“多谢。”洪薇接过，浅浅饮下。
“大小姐今日气度，整个北角都在谈论。”
洪薇淡淡一笑，没有接话。
她走到窗边，点起一支烟。窗外霓虹次第亮起，暗红的光漫过夜空。烟雾升腾，在灯火之下慢慢消散。
九七，还有三年半。
她心底默想。
三年半之后，这座城市会走向何方，义和堂会是什么命运，她自己又会落得何种结局，全都是未知数。
但有一件事，她无比确定。
自今夜起，再无退路。
烟蒂摁灭在窗台，她伸手想去拿茶杯。
就在这一刻，酒楼大门口轰然响起一阵骚动。
洪薇抬眼望过去。
几道人影迈步走进来。
为首男人一身雪白西装，在满场暗沉唐装之间，刺目的白。
身后两名年轻手下，双手揣在衣襟之下，脚步轻得几乎听不见声响。
满叔快步靠近，压着气息低声提醒：“大小姐，是东升会的人。”
洪薇沉默，将茶杯轻轻搁回窗台。
她并不认得这个白衣男人。可敢选在老爷子寿宴将近落幕的时刻登门，要么假意贺寿，要么，便是专程来掂量新任话事人的分量。
无论哪一种，今夜，注定不会太平。
第2章 寿宴2
八点一刻。
大龙凤酒楼的热闹已经褪下去大半。几桌晚走的客人缩在角落低声闲谈，厅堂空旷，暖黄吊灯垂落，把空气烘得融融的。
洪薇立在大门口送客。
黑色长裙勾勒出利落肩颈，长发松松挽起，几缕碎发垂落在下颌，翡翠耳坠随着转头的动作，漾开一层幽绿微光。
生得一副极艳的骨相，眼尾微微上挑，瞳色沉得像浸过水，只是多数时候蒙着一层冷，薄唇一抿，那份女性的柔美便尽数敛去，只剩掌权者压人的气场。
就在这时，门口起了一阵骚动。
她抬眼望过去。
领头的男人一身休闲西装，利落平头，眉骨生得很深，脚下偏偏踏一双普通波鞋。
人还没有开口，身上那股气场先漫了进来。
身后四人全是平头，深色夹克，沉默地紧随其后，其中一人手里拎着红纸裹好的果篮，看着像贺礼。
在场的人心底都透亮。这不是来吃寿酒，是上门亮牌子。
进门那一刻，周立新抬手飞快理了理袖口纽扣。
动作快得几乎一闪而逝，旁人不曾留意，洪薇却清清楚楚收进眼底。
她猜不透这小动作背后的意味，不动声色记在了心里。
周立新。东升会新上位的话事人。这是洪薇第一次见到他。
他走到洪薇面前，顿了两秒，目光落向她的脸。
“洪小姐？”
暖光切过洪薇半边脸颊，长睫投下浅浅阴影，她没有应声，只是静静回看过去。
“我是周立新。” 他语气松弛，“东升会的，今天过来给洪爷贺寿。”
他从口袋摸出红包，双手递出，却并不交给洪薇，转手递给迎上来的满叔。
“劳烦转交洪洪爷。”
满叔愣了愣，连忙接下：“好。”
周立新朝洪老爷子所在的方向远远拱手，声音不高，足够传到那边：“洪爷，恭贺七十大寿，我代表东升会过来拜寿，一点薄礼。”
洪老爷子坐在远处，把这一幕尽收眼底，淡淡一笑，并未起身。
周立新再转回来，视线扫过她挽起的黑发，晃动的翡翠耳坠，最后落回她那双沉静的眼睛。
“我可以坐一会儿吗。”
洪薇短暂沉默，微微颔首。鬓边碎发跟着轻轻晃动。
周立新拉开一旁空位坐下，手下丧仔笔直立在他身后，并不落座。
“久仰，洪小姐。”
洪薇听过太多关于这个人的传闻：东升会有史以来最年轻的话事人，上位未满一年，行事狠，风头无两。
如今真人就在眼前，她才明白坊间为什么说他出挑。
皮囊固然惹眼，但更叫人心生戒备的，是他拿捏分寸的本事。
不争主位，不提两派过往旧怨，先送礼，再行礼，不急于攀附老爷子，反倒先来征询她这个新接位的人。
每一步，都藏着算计。
“久仰。” 洪薇语调平，听不出喜怒。
周立新唇角勾起一点漫不经心的笑意：“洪小姐不必这般生分，叫我立新就好。”
“周生客气。” 洪薇不接这份亲近，直切要害，“义和堂与东升会素来并无交集，今日过来，当真只为贺寿？”
“确是贺寿。” 周立新神色坦然，“听闻洪爷寿辰，又赶上洪小姐接掌义和堂，我便过来亲眼看一看。”
他顿了顿，带着一丝试探：“想看一看，义和堂新的话事人是什么模样。”
洪薇一言不发，任由他打量。灯光落在她白皙的面上，容貌明艳，眼神却如一潭寒水。
周立新也在看她。
江湖上的流言他听了一箩筐：说她手段凌厉，生得极好；说堂内一众元老心底多有不服；十八岁浸在堂口，一手管账，一手守赌场。
来之前他总以为传言多少有夸大，眼见真人，才知道传闻尚且不及本人。
五官明艳，却没有半分讨好的柔媚，一身黑裙压住儿女情态，余下的尽是掌权者的冷与锐。
“看够了？” 洪薇出声，打断他的审视。
周立新微微一怔，随即笑开：“看够了。”
“那周生有什么想讲。”
“好靓。” 周立新缓缓道，“但不是我想象里的那种靓。”
“你想象中，我该是什么样子？”
“我原以为，会是一身锋芒，浑身带刺。” 周立新说，“但你不是。外表看着疏离淡漠，骨子里面，藏着一股韧劲。”
这句话戳得极准。洪薇心底微动，面上却不起半点波澜，连睫毛都未曾颤一下。
“周生很会说话。”
“不是会说话，只是实话。” 周立新抬了抬眉，“洪小姐不爱听实话？”
“谈不上不爱听，只是很少有人敢同我说这些。”
“那往后我可以多说。” 周立新笑意更深。
洪薇淡淡瞥他一眼，没有接这句玩笑。
角落的七叔，方才正同蛇仔低声密谈，二人这番对话，一字不落落进他耳朵。
七叔猛地站起身，快步走到桌边，脸上堆起热络的笑：“东升会新周生大驾光临，难得，我敬你一杯。”
周立新看着他递过来的酒杯，没有伸手去接。
“七叔对吧。我听过你的名字。”
七叔脸上的笑意僵住：“不知周话事人从何处听来。”
“义和堂资历最深的元老。” 周立新语速不疾不徐，“也听说，对于洪小姐接位，你心里另有想法。”
一句话落地，大厅瞬间安静。满堂目光齐刷刷聚向这一桌，不少人落在洪薇那张冷艳无波的脸上，猜不透她心底所思。
七叔脸色骤变，又强行按捺下去，强作镇定：“周生说笑，这是老爷子的决定，我们自然全心拥护。”
“是吗。” 周立新轻笑，“那便最好。”
他依旧不碰七叔递来的酒，拿起桌上现成杯子，自己斟上，浅抿一口，轻轻搁下。
“我今日只为贺寿。其余纷争，与东升会无关。” 他声音抬了几分，让周遭人都听得清楚，“义和堂内部家务，东升不会插手。”
说完，他再度看向洪薇，话锋一转：“不过，我有个不情之请。”
“请讲。”
“改日，想约洪小姐饮茶。”
洪薇没有立刻应答，长睫垂落，掩去眼底一闪而过的思虑，耳上翡翠贴着颊边微微晃动。
周立新补充一句，打消她的戒备：“只是喝茶闲聊，不谈地盘生意。”
“可以。” 洪薇缓缓开口，“不过，该我来做东。”
周立新有些意外，随即笑起来：“一言为定。”
他站起身理了理西装外套，远远朝洪老爷子拱手：“洪爷，还有事，先行告辞，祝您福寿绵长。”
洪老爷子远远颔首示意。
周立新带着丧仔一众向外走。走到酒楼门口，脚步顿住，回过头，隔着空旷厅堂望向洪薇。
洪薇安坐原处，并不起身相送。暖黄灯光勾勒出她利落的侧影，黑裙如墨，翡翠耳坠在昏光里幽幽发亮，就那样静静回望过去。
两人隔着一厅灯火，无声对视数秒。
周立新扬起那抹惯有的痞气笑意，转身融进门外沉沉夜色。
洪薇在原地坐了很久，才端起茶杯抿了一口。茶又是凉的。
心底漫开一点说不清道不明的滞闷。才初次照面，这个人，就给她撂下一桩甩不开的邀约。
周立新走后，酒楼的喧闹慢慢复原，洪薇却丝毫不敢松懈。她走到洪老爷子身侧，压着声音问：“爸，他今天这番举动，到底是什么用意。”
洪老爷子目光还停留在方才周立新离去的门口，沉默良久才开口。
“周立新这个人，绝不简单。”
“我看得出来。他绝不单单是来祝寿。”
“自然不止祝寿。” 洪老爷子嗓音沉下来，“他过来，一是要看你的临场反应，二也是打量堂里这帮元老的心思。”
他稍作停顿，提点她：“方才那句东升会不会插手内务，实则是说给七叔听的。”
洪薇心头一震，转头望向角落。七叔闷坐在原位，脸色阴沉得难看。
“等于变相替你敲打了七叔。” 洪老爷子说道，“明着告诉所有人，东升不会趁我们内乱搅局。但这份人情，实实在在记到了你头上。”
洪薇缄默。心底那份烦乱又重了几分。初次相逢，就收下一份理不清的人情。
夜里九点，宾客尽数散去。
晚风穿进大堂，撩起洪薇鬓边碎发。她站在门口目送最后客人离开，正准备转身，身后飘来几句少年的抱怨。
“说到底我就是不服，凭什么一个女人来管我们这帮兄弟。”
洪薇脚步顿住。
转过身，几个新来的后生正收拾，二十出头，T 恤，头发染得五颜六色。
说话那个瘦小的年轻人，一双小眼，浑身是愣头青的痞气。
察觉到洪薇的视线，他浑身一紧，慌忙低下头，假装埋头干活。
洪薇一步步走到他面前，静静立着。廊灯落在她那张赏心悦目的脸上，眼神压得人喘不过气，一言不发，压迫感铺天盖地。
后生慌
发表于